Kaum einer kennt ihn, aber jeder kennt seine Theorien. Die Rede ist von Georges Lemaître – Priester, Mathematiker, Physiker. Auf ihn geht die Urknall-Theorie, wie auch die Erkenntnis von der Ausdehnung des Universums zurück.
Am 17. Juli 1894 zu Charleroi in Belgien geboren, besuchte er das Jesuitengymnasium und ab 1911 die Universität Löwen, wo er Technik studierte. Während des 1. Weltkriegs als Freiwilliger der belgischen Armee, besuchte er nach dem Krieg wieder die Universität Leuven, wechselte aber in die Fächer Physik und Mathematik. Zugleich war er auch Seminarist des Erzbistums Mecheln, auf welches er 1923 zum Priester geweiht wurde. Drei Jahre vorher, mit nur 26 Jahren, promovierte er mit der Arbeit „Näherung von Funktionen mehrerer reeller Variablen“ zum Doktor. Seit 1923 an der Universität Oxford studierend, wechselte er 1924 an das Massachusetts Institute of Technology, einem Teil der Harvard University. Seit 1925 wieder in Belgien, übernahm er an der Universität Leuven eine Teilzeitprofessur und begann eine umfangreiche wissenschaftliche Tätigkeit, welche von zahlreichen Publikationen begleitet wurde. In einer von ihnen wiederlegte er auch Einsteins „Relativitätstheorie“. Der technikbegeisterte Lemaître war es auch, der 1958 den ersten Computer an der Universität Leuven instalieren ließ.
Seit 1935 Ehrendomherr der Kathedrale zu Mecheln, berief ihn Papst Pius XI. 1936 zum Mitglied der Päpstlichen Akademie der Wissenschaften, welcher 1941 zusätzlich die Berufung in die Belgische Akademie der Wissenschaften folgte. 1960 von Papst Johannes XXIII. zum Präsidenten der Päpstlichen Akademie der Wissenschaften und zum Päpstlichen Hausprälaten ernannt, berief ihn der Papst 1962 auch in eine Expertenkommission, welche dem 2. Vatikanischen Konzil zuarbeiten. Ein Herzinfarkt, den er 1964 erlitten hatte, beendete diese Tätigkeit und führte dann auch zu seiner Emeritierung als Professor der Universität Leuven. Er verstarb am 20. Juni 1966 in Leuven.
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